"Взвесьте ее снова!" В марте 1526 Франциск I возвращался с испанского плена. В городке Кахор остановился на отдых. И пожелал развлечений.
24 февраля 1525 у города Павия (северная Италия, 30 км от Милана) состоялось судьбоносная баталия между французами и испанцами. Ее назвали вехой нового времени. Испанские аркебузиры напрочь снесли рыцарскую кавалерию короля Франциска. Именно после Павии на смену стальным латам пришел ручной огнестрел.
По итогу король Франциск I был пленен. Сперва он томился в замке Пеццигетоне, затем короля переправили в Мадрид. Долгие переговоры. Наконец стороны пришли к соглашению. И Франциск двинулся домой, оставив испанцам золото, территории и двух сыновей в придачу.
За год до Павии скончалась королева Клотильда. От которой у Франциска было аж семеро детишек. Говорят - от истощения она скончалась, каждый год на сносях была. Зато осталась фаворитка - Франсуаза де Фуа, графиня Шатобриан. Однако перед отъездом из Мадрида Франциск получил от нее письмо. Где узнал, что его мать отослала Франсуазу домой, к своему мужу.
В общем, всё плохо.
Король Франциск I и королева Клотильда
Миновали Лангедок, пару дней задержались в Тулузе, поехали дальше. Вскоре добрались до город Кахор (ныне - Кагор, центр виноделия) Король решил остановиться здесь до утра.
У ворот процессию встретил бургомистр. Он низко склонился, поздравил короля с возвращением и предложил монарху собственный особняк для постоя. Франциск хмуро кивнул и пожелал развлечься.
Я иссох от тоски в этом Мадриде.
Бургомистр призадумался - как ублажить короля? Однако в городе не было ничего занятного. Ну разве что..
Вечером будет допрос ведьмы в ратуше. Может ваше Величество соизволит почтить вниманием?
Обвиняемую в колдовстве звали Мари (фамилия осталась неизвестна) Ей было всего семнадцать лет.
С юности Мари отличалась редкой красотой. А когда выросла, то мужчины оборачивались ей вслед завороженно, а женщины бормотали:
Она ведьма! Слишком уж красивая.
А еще Мари была молчаливая, необщительная. Редко кто слышал от нее хоть слово. Весьма опасное сочетание для 16 века. И когда ее родители вдруг заболели и скончались, то соседи обвинили в этом Мари. Дескать, на имущество позарилась и отра вила. Либо порчу навела.
Вот это и надо выяснить.
Накануне уже был предварительный допрос. Просто "поговорили". Разумеется. Мари вины не признала. И сегодня допросят уже по-настоящему, с пристрастием.
Франциск уныло вздохнул. - Раз ничего другого нет..
Вечером король прибыл в ратушу. Там все было готово. Стражники привели запуганную Мари в цепях. Гражданский дознаватель (не путайте с инквизицией) потребовал признаться в содеянном. Девушка лишь всхлипывала и повторяла:
Верьте мне, не виновата я ни в чем!
Ты будешь испытана питием!
То есть будут вливать воду, пока не сознается. Или же отдаст богу душу. Причем первое второго не исключало.
Принесли чан с водой, медную воронку и собрались приступать. Вдруг доселе безмолвный Франциск поинтересовался:
Ее взвешивали?
Конечно, Ваше Величество. сто шестнадцать ливров у нее. А надо сто двадцать. Не хватает.
В те времена на юге Франции имел хождение "тулузский ливр", равный 413 граммов. 120 ливров - это 49,5 кило. Как бы "предел для ведьмы". Если вес женщины больше, то метла ее не выдержит. А если меньше - значит может летать.
Король снова молвил:
Я желаю чтобы ее снова взвесили.
Судья бросил взгляд на красавицу и все понял. Волю монарха надо ловить с полуслова. Многозначительно глянул на подручного. Тот едва заметно кивнул. Он тоже все уяснил.
Процесс взвешивания ведьмы
Принесли весы. Мари присела на поддон, а служитель принялся накидывать гири. А какие именно - кроме него никто и не видел. Как только поддон с приподнялся, был объявлен итог.
Сто двадцать три ливра!
Мари радостно вскрикнула. С нее тут же сняли цепи и отпустили домой. А Франциск утром продолжил путь до Байонна, где его встретит парижская делегация во главе с матерью.
Послесловие
Прошел месяц. И Мари.. исчезла! Никто больше ее не видел. Соседи недоуменно разводили руками.
Дом-то пустой стоит. Чей он теперь?
А по городу пошли слухи. Люди шептались, что кто-то видел, как ранним утром к дому Мари прискакали двое всадников. И вели за собой лошадь. А потом уехали обратно. Но только на лошади кто-то сидел. В темном плаще, лицо закрыто капюшоном. Может это и была Мари. Кто знает..