Входными воротами для вируса являются слизистые оболочки, поврежденная кожа.
Геморрагическая лихорадка Эбола очень заразна. Максимальный риск заболеть имеет медицинский персонал, работающий на вспышках лихорадки Эбола, а также члены семей, имеющие контакт с больным.
Инкубационный период составляет от 2 до 21 суток (чаще от 4 до 16 суток).
Заболевание начинается остро. Появляются резкая слабость, снижение аппетита, боли в мышцах и суставах, головная боль, боль в горле.
Температура повышается до 39°C.
Характерны одышка, боль в груди.
На 2-3 день болезни появляются боли в животе, рвота и понос.
На 5-7 день болезни сначала на груди, затем на спине, сгибательных поверхностях предплечий и верхних частях голеней появляется сыпь, развиваются геморрагический синдром (кровотечения из носа, десен, ушей, мест шприцевых уколов, кровавая рвота, кровавый понос) и тяжелая ангина.
Часто отмечаются симптомы, свидетельствующие о вовлечении в процесс центральной нервной системы (тремор, судороги, парестезии, менингеальные симптомы, резкая заторможенность, или, наоборот, возбуждение, раздражительность и агрессивность, в тяжелых случаях развиваются отек мозга, энцефалит).
Смерть наступает на 8-9 день болезни от кровопотери и шока.
